- Es enormemente más rica que la de la mayoría de los países europeos.
- Contiene abundancia genética, abundancia específica y abundancia ecosistémica.
- Un significativo porcentaje de las especies que la componen son especies relictas.
- Incluye al 54% de todas las especies de seres vivos que habitan en el continente europeo.
- Incluye al 50% de todas las especies animales que habitan en el continente europeo.
Esta gran biodiversidad se debe a su especial ubicación, tanto de la península ibérica como del archipiélago canario, y al aislamiento y comunicación de estos territorios a lo largo de la historia, por estar en el confín de la región Paleártica. En los últimos 20 millones de años ha pasado de ser un área aislada, tanto de África como del resto de Europa, a sufrir la colonización de organismos europeos y centroasiáticos desde hace 16 millones de años y de África desde hace 6 millones de años. Debido a ello, tanto la península ibérica como el archipiélago canario han conseguido mantener algunos elementos de la antigua flora y fauna subtropical y añadiéndose especies de origen europeo y centroasiático, refugiadas como consecuencia de las oscilaciones climáticas del último millón de años.
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